和中国队形成鲜明对比的，是我们几个邻国的表现。我们刚才提到的日本队在上世纪八九十年代甚至不在中国队的眼中，而亚洲另一支劲旅韩国的崛起也不过三十多年。曾几何时，中国足球并不比这两个邻国差，但现在我们已经被远远甩在后面。此外，同样是我们的邻国的朝鲜也可以作为对比。1966年，朝鲜队首次晋级世界杯就击败了老牌劲旅意大利。

1966年世界杯，朝鲜战胜意大利晋级16强，对阵葡萄牙。上半场比赛，朝鲜3:0领先葡萄牙。就在所有人都以为朝鲜顺利晋级八强时，葡萄牙却在下半场连入5球。最终朝鲜3:5不敌葡萄牙，止步16强。即便如此，也创造了当时亚洲球队在世界杯上的最佳战绩。朝鲜队创造的这一历史性纪录，直到2002年才被韩国队打破。

2010年南非世界杯亚洲区预选赛，朝鲜队成功突围进入亚洲十强赛，与韩国、沙特、伊朗、阿联酋分在同一个小组。要知道，韩国、伊朗、沙特都是世界杯的常客，这个分组对于朝鲜队来说无疑是死亡之组。然而，朝鲜队却先后击败沙特、伊朗、阿联酋，获得小组第二，从而与韩国队一起登上了南非世界杯的舞台。2010年南非世界杯，朝鲜队甚至在对阵巴西队的比赛中打进一球。

众所周知，美国等西方国家的封锁，让朝鲜成为了一个与世界隔绝的神秘国家。这种孤立状态朝鲜意甲进球，不仅不利于朝鲜经济的发展，也不利于朝鲜体育产业的发展，在世界杯等诸多国际赛事上很难见到朝鲜队的身影，国际先进的技战术理论和做法难以传入处于封闭状态的朝鲜，朝鲜运动员也很少出国，也很少邀请其他高水平球队来朝鲜交流。

长期的制裁封锁导致朝鲜经济衰退，物资短缺，如今朝鲜大部分民众只能满足温饱等基本生活需求。可以说，在如此艰苦的条件下发展足球对朝鲜十分不利。其实朝鲜男足的国际排名并不算高，但长期以来，朝鲜足球一直给人以精神和意志坚强的印象。有着“千里马”之称的朝鲜女足，一直是亚洲女足领域的超级强队。本世纪初，朝鲜女足曾继中国女足之后，称霸亚洲足坛10年之久。

朝鲜男足虽然不具备女足那样的绝对统治力，但也同样勇敢，永不放弃。朝鲜男足和女足都有一些共同的特点：场上拼抢凶猛，身体对抗能力强，场上渗透力强。朝鲜足球实行全民体制，其实这个体制对于我们中国人并不陌生：新中国第一代领导人也采取过全民体育的模式。其实当时中国足球的实力并不弱，只是因为客观原因，中国队参加国际比赛的机会很少。

直到上世纪八九十年代，中国队在亚洲还是一支准一流球队。从1994年开始，中国足球开始实行职业化改革，实现冲出亚洲、走向世界的梦想。也许现在人们已经习惯了足球俱乐部的商业模式。最早的商业足球诞生于1857年的英国，在那之前，踢球只是一种爱好。在那之后，足球运动员可以合法地通过踢球获得工资，球队也可以通过比赛获得奖金。

用货币为球员和球队定价，有一个专门的术语，就是职业化。20世纪以来，足球职业化运动在全球蔓延：奥地利1924年完成职业化，意大利1929年完成职业化，阿根廷1931年完成职业化，法国1931年完成职业化，巴西1936年完成职业化……职业化的本质就是货币化：把球员的竞技天赋变成商品，从而通过价格机制刺激球员提升球技。世界上大多数国家足球队的技战术水平在职业化之后都普遍得到了提升。

日本职业足球联赛正式成立仅比中国足球职业化早了一年。足球职业化使日本足球水平迅速提升：1997年，日本球员中田英寿荣膺亚洲足球先生。1998年世界杯后，中田在欧洲联赛中效力于意甲球队佩鲁贾。2000年，中田转会罗马队，并帮助罗马队夺得当年的联赛冠军。在中田之后，日本涌现出一大批活跃于欧洲联赛的优秀球员，如香川真司、长友佑都等。2000年以后，日本足球已成为亚洲一流。

反观日本，中国足球职业化以来就一直走在下坡路。问题的关键在于，中国足球职业化是盲目模仿欧美球队，而忽视了自身的国情。日本足球的职业化是把球员送上国际赛场，通过与强队较量来提升球技；中国足球职业化以来，中超、中甲俱乐部陆续引进欧美球员，而我们自己的球员只能充当配角。我们失去了原有的举国体制，却没有真正学到职业化的真谛。

在举国体制下，运动员肩负着国家和人民的荣誉，因此有使命感和主人翁精神。职业化之后，所有俱乐部都关心钱。培养优秀球员需要俱乐部的长期投入，所以俱乐部往往热衷于引进欧美球员作为外援。这确实更有利于俱乐部在国内联赛取得好成绩，但不利于国足的发展。到了世界杯，外援用不了，我们自己的球员也培养不出来。

中国足球职业化原本是想学习欧美球队的经验，结果却是丢掉了自己好的东西，没有学到别人的精髓。其实抛弃举国体制也有可取之处朝鲜意甲进球，至今仍实行举国体制的朝鲜足球就充分证明了这一点。朝鲜足球国家队实行的“政委”制，将爱国主义、集体主义作为球队在国际大赛上的信条。朝鲜很多运动员都来自人民军，这些运动员在赛场上拼搏，犹如在战场上战斗。

在爱国主义和集体主义精神的指导下，朝鲜球员从不计较个人的得失。朝鲜球员把代表国家参加国际比赛视为最高荣誉，因此他们竭尽全力，用赛场上的出色表现回报国家的信任。朝鲜球员不讲究物质要求，不讲究个人名利，他们唯一有的，就是为国争胜的强烈愿望。朝鲜队虽然在技战术水平上可能不如对手，但在精神层面的意志却极其坚强。

在为国奉献精神的指引下，朝鲜球员有时能打出超出平常水平的表现。相比朝鲜球员，中国球员或许缺少这种精神。其实中国球员有些输惯了，一点国家荣誉感、集体荣誉感都没有，反正输赢都行，只要不影响高薪和享受就行。这也从侧面反映出中国足球职业化没有学到人家的精髓，职业化的精髓就是通过金钱激励球员提高球技。

但中国足球职业化却没有建立起自己的奖惩机制，踢得好就拿同样的钱，踢得差也还是拿同样的钱，这丝毫没有激励球员。可见，所谓的中国足球职业化，就是没有学到人家精髓的半吊子职业化，却抛弃了为国而战的荣誉感。中国足球职业化三十年，其实已经抛弃了原有的成熟体系朝鲜意甲进球，没能构建起行之有效的新体系。